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Les Caractères La Bruyère 5 sujets de dissertation possibles au bac de français

Courtisans aristocrates portant des masques de théâtre.

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Fiche Dissertation (contexte et exemples) Les Caractères de la Bruyère

Publié le 05/12/2023

Extrait du document

« PARCOURS 1 : La littérature d’idées du XVIe au XVIIIe siècle. Objet d’étude : Jean de la Bruyère, Les Caractères ou les moeurs de ce siècle, 1688 — La Bruyère (1645-1696) => moraliste et écrivain français Mouvement : classicisme - ordre / mesure / clarté / équilibre / pureté - but : donner de l’importance à la langue française + didactique et morale - devise : placere et docere (et movere) - idéal classique : portrait de l’honnête homme = cultivé, modeste, raffiné, élégant, galant - contexte politique : - Louis XIV : monarchie absolue de droit divin - 1635 - Académie Française - censure + contrôle très important (importance de la langue fr au service du pouvoir) Introduction : Propulsé à la Cour pour être précepteur d’un jeune duc, La Bruyère a souffert du dédain des courtisans. Il semble prendre sa revanche dans son œuvre Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle publiée à partir de 1688 en portant avec ironie des jugements intraitables sur les mœurs de la Cour.* La Bruyère est un moraliste français du XVIIème siècle. En étant précepteur du petit-fils du Grand Condé, il découvre ses contemporains et prend des notes chaque jour sous forme de remarques ou caricatures amusantes. En s’inspirant de Théophraste pour son unique œuvre : Les Caractères ou les moeurs de ce siècle, publié pour la première fois en 1688, il s’inscrit dans le mouvement littéraire appelé le Classicisme.

Cette œuvre est une critique générale de la société où il dénonce les mœurs et corrige le comportement des hommes par le biais de maximes, éthopées et de réflexions. Références : ❖ préface des Caractères - VISÉE MORALE => “On ne doit parler, on ne doit écrire que pour l’instruction” - COMÉDIE SÉRIEUSE ( sorte de catharsis) => “Il (le public) peut regarder avec loisir le portrait que j’ai fait de lui d’après nature, et il se connaît quelques-uns des défauts que je touche, s’en corriger” - LB MET LE STYLE (placere) AU SERVICE DU BUT MORAL (docere) => “S’il arrive que l’on plaise, il ne faut pas néanmoins s’en repentir, si cela sert à insinuer et à faire recevoir les vérités qui doivent être instruites” ❖ livre V - “De la Société et de la Conservation” ART DE VIVRE en société, personnage de l’honnête homme (cultivé, ne pas paraître pour ce que l’on est pas) + portraits de pls personnages contraire aux valeurs de civilité, de politesse et de bienséance - Arrias (9) : personnage prétentieux, ridicule et hypocrite : menteur mais surtout manque de respect (il coupe la parole à ceux qui ont la connaissance) “Arrias a tout lu, a tout vu” “Il aime mieux mentir que de se taire ou de paraître ignorer quelque chose” - Théodecte (12) : anti-modèle de l’honnête homme = personnage théâtral, sans-gêne, excessif, égocentrique, il manque de discrétion et monopolise la parole, tons de voix excessif “Il rit, il crie, il éclate ; on bouche ses oreilles, c’est un tonnerre.” - Acis (7) : exemple d’un personnage précieux : langage inadapté, incompréhensible, qui se croit homme d’esprit “discours embrouillé et dépourvu de sens” “Voilà la source de votre pompeux galimatias” EN LIEN - Nicolas Boileau, L’Art Poétique (1674) “ce que l’on conçoit bien s’énonce clairement et les mots pour le dire vous viennent aisément” - - Jean de la Fontaine, Fables, “Le Lièvre et la Tortue” (1678) => LF met en garde certains traits de caractère peu flatteurs des humains, critique des gens trop sûrs d’eux Molière, Le Misanthrope (1666) => discours argumentatif entre Alceste et Philinte (opposition entre bienséance et hypocrisie) “et c’est n’estimer rien, qu’estimer tout le monde ❖ livre VI - “Des Biens de Fortune” ROLE DE L’ARGENT => fait fonctionner la société mais à l’origine de la décadence des hommes et de la société dans laquelle ils vivent + rapport aux biens matériels illustré par le comportement des PTS (avidité,...) = argent néfaste pour la personnalité de l’homme - Giton (83) : homme influent et arrogant, allégorie des fortunés se donnant tous les droits sur les autres “il s’arrête, et l’on s’arrête, il continue de marcher,et l’on marche : tous se règlent sur lui” “il parle avec confiance ; il fait répéter celui qui l’entretient, et il ne goûte que médiocrement tout ce qu’il lui dit” - Phédon (83): courtisan maladroit et effacé, comparé à un figurant, il n’est pas acteur de la comédie sociale, il dépend des autres - remarque 34 : aspect tragique de l’indifférence des Grands à l’égard du peuple “Le bon financier dont l’état consiste à s’endurcir sur la misère des autres” - Clitiphon : critique de la vanité, de l’égocentrisme et de la prétention - remarque 73 : le jeu mène à la ruine EN LIEN - Le Tricheur à l’as de carreau de Georges de la Tour, 1636-38 lien avec les péchés capitaux + comédie sociale - Molière, L’Avare (1668) : l’argent mène à l’excès Jean de la Fontaine, Fables, “Le Loup et l’Agneau” (1668) : les Grands dominent grâce à leur pouvoir et à leur argent “la raison du plus fort est toujours la meilleure” (Giton = loup / Phédon = agneau) ❖ livre VII - “De la Ville” LA VILLE COMME UN THÉÂTRE => lieu où l’on se livre à la comédie sociale les bourgeois imitent les gens de la Cour en se mettant en scène seul les apparences comptent, chacun est soumis au regard de l’autre qui est instrument de comparaison, de malveillance et de moqueries - remarque 11 : “la ville est comme un théâtre, où chacun joue un rôle” - Narcisse (12) : homme influent, qui vit comme un automate, répétant chaque jour les mêmes actions, très superficiel “Il.... »

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La Bruyère : Les Caractères (1688)

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Les Caractères (1688)

– Jean de La Bruyère –

Présentation

Une œuvre composite et fragmentée, morale, philosophie et urbanité, influence et jugements, la bruyère vs théophraste, extrait : « de la cour » des caractères, citations choisies des caractères.

→ À lire aussi : La littérature française du XVIIe siècle : l’âge baroque et l’âge classique . – Le Classicisme (XVIIe siècle) . –  Histoire de la France : L’Ancien Régime .

L es Caractères est recueil de portraits et de maximes de Jean de La Bruyère , publié en 1688 sous le titre complet Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle . La Bruyère a travaillé pendant 17 ans avant de publier ce recueil de 420 remarques, sous forme de maximes , de réflexions et de portraits, présenté comme une simple continuation des Caractères du philosophe grec Théophraste ( lire la note ), qu’il traduit en tête de l’ouvrage. L’auteur aurait commencé la rédaction de cet ouvrage dès 1670, et il est mort en 1696 après l’avoir revu et corrigé pour une neuvième et dernière édition, posthume celle-là. Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle sont ainsi passés de 420 remarques en 1688 à 1120  remarques en 1694. C’est donc l’œuvre de toute une vie, en même temps que la seule œuvre que La Bruyère ait publiée.

→ À lire : Maxime, sentence, axiome, apophtegme, aphorisme .

L es Caractères se compose de deux grandes parties : la première est une simple traduction par La Bruyère des Caractères de Théophraste tandis que la seconde rassemble ses propres « caractères » imités du modèle antique. Cette seconde partie compte 1200 éléments ( maximes , réflexions, portraits…) qui prennent place dans 16 chapitres :

• Des Ouvrages de l’Esprit – 69 éléments
• Du Mérite Personnel – 44 éléments
• Des Femmes – 81 éléments
• Du Cœur – 85 éléments
• De la Société et de la Conversation – 83 éléments
• Des Biens de Fortune – 83 éléments
• De la Ville – 22 éléments
• De la Cour – 101 éléments
• Des Grands – 56 éléments
• Du souverain ou de la République – 35 éléments
• De l’Homme – 158 éléments
• Des Jugements – 119 éléments
• De la Mode – 31 éléments
• De Quelques Usages – 73 éléments
• De la Chaire – 30 éléments
• Des Esprits Forts – 50 éléments

Il s’agit pour La Bruyère de brosser un tableau significatif des travers de son temps, sous divers aspects qui sont traités comme autant de chapitres, et de dresser comme le dit Roland Barthes « une sorte de cosmogonie de la société classique ». Il use pour cela d’une série de maximes tantôt très brèves (« L’esclave n’a qu’un maître ; l’ambitieux en a autant qu’il y a de gens utiles à sa fortune », « De la Cour », 70), tantôt plus développées, notamment dans le chapitre « De la mode ».

L’ auteur apparaît à la fois comme un moraliste, dont le but affiché est de rendre les hommes sages, et comme un philosophe qui « consume sa vie à observer les hommes, et [qui] use ses esprits à en démêler les vices et le ridicule » (« Des ouvrages de l’esprit », 34). Il cherche en effet à faire voir ce qui se cache derrière les choses — dans une société fondamentalement régie par le « masque » — par exemple à mettre en valeur la vanité ou le calcul sous les exigences de la civilité. Les Caractères exhibe ce que l’âge classique nomme les « ridicules » : les poses, les allures, voire les costumes qui trahissent les hommes.

Les thèmes ainsi développés d’un chapitre à l’autre laissent émerger la figure d’un La Bruyère précurseur des Lumières à de nombreux égards, proposant par exemple de fonder la hiérarchie sociale sur le mérite personnel (« Des grands », 56), ou encore réfléchissant sur la notion de justice sociale, en soutenant que les misérables sont victimes d’une injuste répartition des biens et des profits (« De l’Homme », 128 ou « Des Biens de fortune », 18 et 26).

Toutefois la leçon ne s’appuie jamais sur une didactique pesante : Les Caractères se rattache avant tout au courant de la littérature mondaine, très vivace au XVIIe siècle, dont le souci est au premier chef de plaire. Aussi le projet de l’auteur est-il d’édifier en divertissant, en valorisant l’esprit et le bon mot. De même, la forme de l’œuvre respecte l’idéal de brièveté qui fonde le goût des contemporains. Enfin, l’esthétique qui sous-tend le recueil suppose légèreté, élégance, variété dans la composition et dans le ton ; La Bruyère se rapproche ainsi de l’art de la conversation qui fleurit alors dans les salons littéraires .

A vec Les Caractères , La Bruyère se présente comme le traducteur et le continuateur d’un Ancien, qui lui sert de paravent commode pour abriter son œuvre personnelle. Cette filiation assumée, voire exhibée, lui permet de légitimer sa démarche et de lui conférer une certaine noblesse. Toutefois, il fixe les règles d’une esthétique qui lui est propre : pour atteindre son but, il doit frapper les esprits. Il accorde donc un souci particulier à l’expression et sa technique d’écriture est à cet égard très affûtée. Contrairement à d’autres moralistes, tel La Rochefoucauld , La Bruyère ne livre pas ses maximes sous forme de traits lapidaires, mais les met systématiquement en scène : une historiette, plus ou moins détaillée, vient en quelque sorte incarner le propos et en offrir une brève mise en situation.

En 1701, Bonaventure d’Argonne, dit Vigneul-Marville, consacre à l’œuvre une étude : Sentiments critiques sur Les Caractères de monsieur de La Bruyère . Elle est considérée comme injuste.

André Gide écrit en 1926 : « Je relis Les Caractères de La Bruyère. Si claire est l’eau de ces bassins, qu’il faut se pencher longtemps au-dessus pour en comprendre la profondeur . »

L es Caractères de Jean de La Bruyère ne doit pas être confondu avec Les Caractères de Théophraste ℹ ! Ces derniers sont une œuvre du philosophe péripatéticien Théophraste, éthopée écrite probablement en 319 av. J.-C. Cet ouvrage sur les mœurs unit la philosophie aux sciences et à la morale ; il a été de nombreuses fois imité au cours des siècles comme un regard aussi lucide qu’amusé sur les vices et les travers de l’humanité.

Théophraste semble s’être inspiré des courriers de ses condisciples : Dicéarque, par exemple, parle dans un écrit à son adresse de la cité d’Oropos, dont les habitants commettent des vols, de l’ostentation des Platéens, de l’esprit de contradiction des Thespiens, de l’obséquiosité des habitants de Coronée ou bien encore de la stupidité des habitants d’Haliarte.

Dès l’Antiquité, le poète comique grec Ménandre fondait ses comédies sur une caractérologie héritée de Théophraste. À l’époque moderne, l’œuvre du philosophe a connu le succès à partir de l’édition d’Isaac Casaubon au XVIIe siècle. Le livre de l’écrivain anglais Joseph Hall, Characters of Vertues and Vices , en 1608, trouve un écho en France avec sa traduction en 1610, puis la publication de L’École du sage ou les Caractères des vertus et des vices , par Urbain Chevreau en 1645. Mais c’est l’ouvrage de Jean de La Bruyère , Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle , qui demeure le plus illustre et affirme sa dette de reconnaissance à Théophraste tout en se voulant novateur. En 1990, le philosophe Michel Onfray, dans son ouvrage Cynismes , confond le Caractère de l’Effronté avec le portrait d’un cynique.

ℹ Théophraste Théophraste est un philosophe de la Grèce antique né vers 371 av. J.-C. à Eresós (Lesbos) et mort vers 288 av. J.-C. à Athènes. Élève d’Aristote, il est le premier scholarque du Lycée, de 322 à sa mort ; botaniste et naturaliste, polygraphe ou encore alchimiste.

D ans le chapitre « De la cour » des Caractères , La Bruyère prend le contre-pied de l’imagerie flatteuse répandue dans la littérature sur le personnage du courtisan. Ce portrait, passant d’une anecdote amusante à une pointe assassine, servi par un style léger comme celui d’une conversation, une rhétorique souple mais efficace, souligne la petitesse du comportement en regard de la grandeur des ambitions, la prolixité et l’aisance, inversement proportionnelles à la sincérité… Moraliste lucide, La Bruyère sait admirablement identifier, sous les traits du courtisan du Grand Siècle , un type humain universel, celui de l’arriviste.

N’espérez plus de candeur, de franchise, d’équité, de bons offices, de services, de bienveillance, de générosité, de fermeté dans un homme qui s’est depuis quelque temps livré à la cour, et qui secrètement veut sa fortune. Le reconnaissez-vous à son visage, à ses entretiens ? Il ne nomme plus chaque chose par son nom ; il n’y a plus pour lui de fripons, de fourbes, de sots et d’impertinents : celui dont il lui échapperait de dire ce qu’il en pense, est celui-là même qui, venant à le savoir, l’empêcherait de cheminer ; pensant mal de tout le monde, il n’en dit de personne ; ne voulant du bien qu’à lui seul, il veut persuader qu’il en veut à tous, afin que tous lui en fassent, ou que nul du moins lui soit contraire. Non content de n’être pas sincère, il ne souffre pas que personne le soit ; la vérité blesse son oreille : il est froid et indifférent sur les observations que l’on fait sur la cour et sur le courtisan ; et parce qu’il les a entendues, il s’en croit complice et responsable. Tyran de la société et martyr de son ambition, il a une triste circonspection dans sa conduite et dans ses discours, une raillerie innocente, mais froide et contrainte, un ris forcé, des caresses contrefaites, une conversation interrompue et des distractions fréquentes. Il a une profusion, le dirai-je ? des torrents de louanges pour ce qu’a fait ou ce qu’a dit un homme placé et qui est en faveur, et pour tout autre une sécheresse de pulmonique ; il a des formules de compliments différents pour l’entrée et pour la sortie à l’égard de ceux qu’il visite ou dont il est visité ; il n’y a personne de ceux qui se payent de mines et de façons de parler qui ne sorte d’avec lui fort satisfait. Il vise également à se faire des patrons et des créatures : il est médiateur, confident, entremetteur : il veut gouverner. Il a une ferveur de novice pour toutes les petites pratiques de cour ; il sait où il faut se placer pour être vu ; il sait vous embrasser, prendre part à votre joie, vous faire coup sur coup des questions empressées sur votre santé, sur vos affaires ; et pendant que vous lui répondez, il perd le fil de sa curiosité, vous interrompt, entame un autre sujet ; ou s’il survient quelqu’un à qui il doive un discours tout différent, il sait, en achevant de vous congratuler, lui faire un compliment de condoléance : il pleure d’un œil, et il rit de l’autre. Se formant quelquefois sur les ministres ou sur le favori, il parle en public de choses frivoles, du vent, de la gelée ; il se tait au contraire, et fait le mystérieux sur ce qu’il sait de plus important, et plus volontiers encore sur ce qu’il ne sait point.

(Jean-Pierre de Beaumarchais et Daniel Couty, Anthologie des littératures de langue française , Paris, Bordas, 1988).

• Ceux qui font des maximes veulent être crus : je consens au contraire que je n’ai pas quelquefois bien remarqué, pourvu que l’on remarque mieux. (Préface)
• Je rends au public ce qu’il m’a prêté ; j’ai emprunté de lui la matière : il est juste que, l’ayant achevé avec toute l’attention pour la vérité dont je suis capable, et qu’il mérite de moi, je lui en fasse la restitution. (Préface)
• Un homme sage ni ne se laisse gouverner, ni ne cherche à gouverner les autres : il veut que la raison gouverne seule, et toujours. (Du Cœur)
• L’esclave n’a qu’un maître ; l’ambitieux en a autant qu’il y a de gens utiles à sa fortune. (De la Cour)
• La plupart des hommes, pour arriver à leurs fins, sont plus capables d’un grand effort que d’une longue persévérance. (De l’Homme)
• Il n’y a que de l’avantage pour celui qui parle peu. (Des Jugements)
• C’est un excès de confiance dans les parents d’espérer tout de la bonne éducation de leurs enfants. (Des Jugements)
• Ne songer qu’à soi et au présent, source d’erreur dans la politique. (Des Jugements)

Articles connexes

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• Biographie de Jean de La Bruyère .
• La littérature française du XVIIe siècle : l’âge baroque et l’âge classique .
• Courants littéraires du XVIIe siècle : Le Classicisme . – Le Baroque . – La Préciosité .
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• Maxime, sentence, axiome, apophtegme, aphorisme .
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Commentaire et dissertation

La Bruyère. Jean de La Bruyère est l’auteur des Caractères . C’est un auteur classique , du XVIIème siècle. Nous nous proposons dans une brève fiche de revenir sur sa vie et sur son oeuvre.

1. La jeunesse

• D’abord, Jean de la Bruyère naît à Paris, en août 1645.
• Sa famille appartient à la petite bourgeoisie.
• Ensuite, il reçoit une bonne éducation. En effet, il étudie les langues anciennes (latin et grec) mais aussi étrangères (l’allemand).
• Puis, il entreprend des études de droit à l’issue desquelles il devient avocat.
• En 1673, il achète un office de trésorier des finances (à Caen). Mais comme il a beaucoup de temps libre, il lit et réfléchit et ce jusqu’en 1684.

2.La Bruyère et les Condé

• Puis, en 1684, La Bruyère devient précepteur du Duc de Bourbon. (il est le petit-fils du grand Condé) C’est alors que La Bruyère trouve un terreau propice à son observation à l’hôtel des Condé à Paris comme au château de Chantilly, il est en contact avec les courtisans. Mais La Bruyère se nourrit avant tout de l’observation de la famille Condé qu’il peint de manière très satirique.
• Or, en 1686, ce préceptorat s’achève mais La Bruyère demeure secrétaire. D’ailleurs, il voit dans cette occupation subalterne une injustice, au regard de ses qualités et de son mérite personnel.

3. La Bruyère et Les Caractères

• Ainsi, de cette expérience parmi les Grands de France, La Bruyère va nourrir Les Caractères ou les moeurs de ce siècle en 1688.
• D’une part cette parution lui permet de trouver une revanche sur l’injustice de la naissance mais, d’autre part, elle révèle de grandes qualités littéraires de portraitiste à la plume acerbe.
• D’ailleurs, l’oeuvre connaît un grand succès. A mesure que les éditions se succèdent, sont révélées les noms de ces caractères à clefs.

4. Biographie : la consécration

• Or, Lil se crée des ennemis avec les Caractères . En premier lieu, ceux qui sont visés par les portraits satiriques, en second lieu, les Modernes qu’il brocarde également.
• En 1693, il est élu à l’Académie Française. (Pour lire le discours sur le site de l’Académie Française, cliquez ICI .)
• Il meurt d’une crise d’apoplexie en 1696 . Une nouvelle édition des Caractères paraîtra à titre posthume.

Nous espérons que cette fiche biographique et bibliographique te sera utile. N’hésite pas à poster tes remarques et questions dans les commentaires en dessous. Merci de ta lecture!

– Analyse des Caractères

– Commentaire des Caractères 27 et 29 (livre 10, « du souverain ou de la république »)

– Gnathon (explication linéaire)

– Fiche sur le mouvement classique

– Les Caractères de La Bruyère (texte intégral + PDF)

– Fiche: Qu’est-ce qu’un caractère?

2 réflexions sur « la bruyère »

Une aide précieuse, merci.

Bonjour Carole, Merci de ce petit commentaire.

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2 A Face for Distraction / La Bruyère

• Published: October 2011
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This chapter examines the thoughts of Jean de La Bruyère on the concept of distraction. It offers an ontological and political interpretation of La Bruyère's le distrait and suggests that le distrait inadvertently reflects the conditions under which the concept of distraction might become thinkable. It explains that La Bruyère's distracted one described in his Les Caractères almost exclusively dwells in the sphere of social phenomena. This chapter also suggests that La Bruyère believed that the distracted one exists but does not lend being to what he encounters, even if they are distractible beings like him.

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Les Caractères, La Bruyère : fiche de lecture

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Voici un résumé et une analyse des livres V à X des Caractères (1688) de Jean de la Bruyère , au programme du bac de français avec le parcours « La comédie sociale » .

La Bruyère présente ses Caractères comme la simple continuation des Caractères de Théophraste , auteur grec du IVème siècle avant Jésus-Christ. Mais La Bruyère enrichit et dépasse le texte source pour élaborer un véritable chef-d’œuvre.

Comme le souligne le sous-titre « Les Mœurs de ce siècle », ses remarques dressent un tableau des mœurs et des hommes du XVIIème siècle , mais elles tendent aussi à l’ universalité et à l’ intemporalité car derrière chaque portrait se cache la peinture d’un type humain .

Les caractères est une œuvre qui s’inscrit dans le courant du classicisme .

Lectures linéaires sur Les Caractères de La bruyère :

• Gnathon, Les Caractères : analyse (XI, 121)
• Giton, Les Caractères : analyse (VI, 83)
• Phédon, Les Caractères : analyse (VI, 83)
• Arrias, Les Caractères : analyse (V, 9)
• Remarque 74, « De la cour » : analyse (VIII, 74)
• Théophile, Les Caractères : analyse (IX, 15)
• Pamphile, Les Caractères : analyse (IX, 50)

Pour les séries techno :

• Fiche de lecture du livre XI des Caractères

Dissertation sur Les Caractères :

• En quoi, dans les livres V à X des Caractères, l’art de la mise en scène sert-il le projet du moraliste ?

Analyse en vidéo :

Qui est Jean de La Bruyère ?

Né en 1645, Jean de La Bruyère est un écrivain du XVIIème siècle , auteur d’une œuvre unique, Les Caractères , qui connaît un succès retentissant dès sa publication en 1688 et connaît plusieurs éditions augmentées jusqu’en 1696.

Moraliste du Grand siècle qui peint l’âme humaine, il s’inscrit dans le sillage de Montaigne, Pascal et La Rochefoucauld.

Dans la célèbre querelle des Anciens et des Modernes, il prend parti pour les Anciens dont il prône l’imitation.

Comment résumer les livres V à X des Caractères ?

Dans De la société et de la conversation (livre V) , La Bruyère évoque l’art d’être en société . Il dresse le portrait de personnages contraires aux valeurs de civilité, de politesse et d’honnêteté.

Dans Des biens de fortune (livre VI), le moraliste met l’accent sur le rôle de l’argent qui déstabilise l’ordre social et crée des différences de fortune ne reposant pas sur le mérite .

Dans De la ville (livre VII) , il dépeint la ville comme un théâtre où tout est caché, masqué. Les hommes sont rattachés les uns aux autres par le «  regard  », instrument de comparaison, de malveillance et de moquerie.

Dans De la Cour (VIII) , La Bruyère présente le tableau satirique de la cour de Louis XIV.  Il s’agit d’une société superficielle , soumise au culte des apparences. Il décrit un monde impitoyable où les destinées sont soumises aux lois du hasard et où le destin d’un favori peut être brisé soudainement. 

Dans Des Grands (IX) , le moraliste dresse le portrait des hommes de la haute noblesse , orgueilleux, vaniteux, imprévisibles et corrompus. L’auteur oppose le rang social et le mérite.

Dans Du Souverain ou de la République (livre X) , il critique la guerre et adresse des conseils aux dirigeants et au roi.

Quels sont les thèmes importants dans les livres V à X des Caractères de La Bruyère ?

L’honnête homme.

Dans Les Caractères , La Bruyère fait le portrait de l’honnête homme (idéal de l’homme au XVIIème siècle) : un homme mesuré, convenable, cultivé, qui n’essaie pas de paraître pour ce qu’il n’est pas.

Ainsi, les portraits satiriques sont à lire comme des contre-modèles de l’honnête homme .

Par exemple, Théodecte (V, 12) est trop théâtral. Il veut être le centre de tout et a des gestes et des tons de voix excessifs, qui manquent de discrétion. Narcisse (VII,12) ne se soucie que de lui-même.

L’honnête homme, au contraire, se caractérise par sa modestie , sa mesure et sa maîtrise des relations sociales et de la conversation (livre V, « De la société et de la conversation »).

Le théâtre du monde

La Bruyère représente le monde comme un théâtre , thème traditionnel dans la littérature moraliste du XVIIème siècle.

Le monde est théâtral car chacun met en scène sa richesse et sa fortune, dans une société régie par l’artifice et la superficialité .

Ainsi, le regard est omniprésent dans Les Caractères . Tout est spectacle et destiné à être vu  : «  L’on se donne à Paris (…) pour se regarder au visage et se désapprouver les uns les autres  » (VII, remarque 1). La Bruyère décrit même un «  spectateur de profession  » (VII, remarque 13) qui passe sa vie à fréquenter la Cour et la ville pour voir et être vu.

Sur cette scène, chaque courtisan est un acteur «  maître de son geste, de ses yeux et de son visage  » (VIII, remarque 2).

Cette comédie sociale est néfaste car l’art de la dissimulation détruit le « naturel », très important au XVIIème siècle.

La Cour et la ville

Dans le livre VIII, La Bruyère s’intéresse particulièrement à deux espaces qui amoindrissent les vertus de l’homme et font ressortir ses vices : la Cour et la ville.

Pour La Bruyère, ce sont les lieux du changement perpétuel . Rien n’y est stable, tout y est en mouvement, ce qui ne peut que déplaire au moraliste qui souhaite l’équilibre, la raison, et la perpétuation de la tradition.

Le champ lexical de l’agitation caractérise par exemple le portrait de Cimon et Clitandre qui «  portent au vent, attelés tous deux au char de la fortune, et tous deux fort éloignés de s’y voir assis  ». (VIII, remarque 9)

La Cour et la ville sont également dominées par la figure de la Roue de Fortune qui fait et défait les destins à l’aveugle.

Celui qui vient d’être placé à un nouveau poste en sera rapidement déchu (VIII, remarque 32).

Dans ces espaces, les hommes sont en esclavage  : «  Qui est plus esclave qu’un courtisan assidu, si ce n’est un courtisan plus assidu  » (VIII, remarque 69)

Dans le livre VI « Des biens de Fortune », La Bruyère dénonce la supériorité de l’argent sur la vertu .

En effet, l’argent perturbe l’ordre social censé être régi par le mérite aristocratique.

Ainsi, Giton représente l’allégorie des fortunés se donnant tous les droits sur les autres en raison de sa richesse (VI, remarque 83). Celle-ci ne semble pourtant pas le fruit d’un travail abondant : « « il dort le jour, il dort la nuit » !

L’argent est devenu un instrument de décadence . Dans une société où l’argent est le fondement de l’individu, celui qui n’en possède pas est exclu, comme Phédon que la pauvreté rend inapte à toute interaction sociale (VI, remarque 83). 

L’art de gouverner

Dans le livre X « Du Souverain ou de la République », La Bruyère réfléchit au meilleur gouvernement possible. 

Il critique la tyrannie, «  manière la plus horrible et la plus grossière de se maintenir  » (X, 2) ainsi que la guerre et le désir de conquête de certains princes (X, remarques 9 et 10).

Le roi doit être le «  Père du peuple  » (X, remarque 27) et assurer la paix et la tranquillité publique au lieu de poursuivre sa gloire personnelle (X, remarque 24).

Dans la remarque 29, La Bruyère représente même le Roi comme un berger qui conduit son peuple avec justice, fermeté mais surtout sobriété et humilité. Le prince idéal doit avoir «  une parfaite égalité d’humeur  », «  le cœur ouvert et sincère  » (X, 35), le sens de la mesure, le souci de tous et de chacun. On reconnaît aisément dans cette remarque la transposition de l’idéal de l’honnête homme en politique.

Le Roi doit aussi savoir s’entourer. Quand il sélectionne ses ministres , c’est en songeant à ceux qu’aurait choisis son peuple (X, remarque 23) : «  C’est un extrême bonheur pour les peuples quand le Prince admet dans sa confiance et choisit pour le ministère ceux qu’ils auraient voulu lui donner s’ils avaient été les maîtres  ».

Quelles sont les caractéristiques de l’écriture de La Bruyère ?

Dans les Caractères, La Bruyère veut étudier l’homme et l’âme humaine.

Pour cela, il adopte une écriture prenant la forme de maximes souvent brèves, faisant penser aux Maximes de La Rochefoucauld (1665) , un autre célèbre moraliste du XVIIème siècle.

Les maximes correspondent à une affirmation à valeur universelle , au présent de vérité générale : «  Un caractère bien fade est celui de n’en avoir aucun » (V, remarque 1). C’est une écriture qui vise la clarté mais aussi l’ abstraction comme le montre l’important vocabulaire philosophique.

Mais Les Caractères relèvent avant tout d’une écriture satirique .

La Bruyère a souvent recours au portrait en action qui lui permet de brosser rapidement une caricature .

La juxtaposition de propositions et les énumérations créent un effet cumulatif qui montre la démesure et l’impolitesse choquante des personnages décrits («  il rit, il crie, il éclate  » ou «  il mange, il boit, il conte, il plaisante  » dans le portrait de Théodecte, livre V, remarque 12). 

Que signifie le parcours « La comédie sociale » ?

Dans Les Caractères , La Bruyère dénonce la comédie sociale :  sur le théâtre du monde, chacun essaie de paraître pour ce qu’il n’est pas . Les hommes vivent dans l’hypocrisie permanente et s’éloignent de l’idéal de l’honnête homme.

Le monde est un théâtre

La Bruyère invite le lecteur à être le spectateur amusé d’une comédie sociale.

Cette comédie a une scène   : la Cour et la ville . Ce sont les lieux de la superficialité et de l’artifice.

Quand Arfure, dont le mari s’est enrichi, arrive à l’église, c’est dans «  un char  » et en portant une robe à «  lourde queue  », comme dans une scène de spectacle baroque. (VI, remarque 16)

Cette comédie possède également ses acteurs , les courtisans , «  vrais personnages de comédie  » (IX, 50) qui maîtrisent leur rôle à la perfection.

Le champ lexical du regard, omniprésent dans Les Caractères, suggère que les hommes sont tous respectivement acteurs et spectateurs de leur propre vie.

Une écriture théâtrale

Pour mieux dénoncer la comédie sociale, l’ écriture de La Bruyère se fait volontiers théâtrale .

C’est ainsi que certaines remarques adoptent la forme de dialogues , comme dans le portrait d’Acis : «  Que dites-vous ? Comment ? Je n’y suis pas ; vous plairait-il de recommencer ? J’y suis encore moins. Je devine enfin : vous voulez, Acis, me dire qu’il fait froid  ». (V, remarque 7)

D’autres portraits s’apparentent à de véritables saynètes de comédie , tel celui d’Arrias qui se termine par un coup de théâtre : Arrias énonce des erreurs qu’il affirme avoir apprises de Séthon alors que Séthon se trouve justement en face de lui ! (V, remarque 9)

La satire sociale

Derrière la comédie sociale, se cache néanmoins la satire sociale .

L’hypocrisie, la rivalité, la jalousie pointent sous l’artifice et la superficialité.

«  L’air de Cour est contagieux  » écrit La bruyère dans la remarque 14 du livre VIII. Cette métaphore de la maladie suggère que ce théâtre du monde, amusant à regarder, n’en reste pas moins un espace de corruption et de déchéance .

Tu étudies Les Caractères de La Bruyère ? Regarde aussi :

• Les Fables, La Fontaine
• Lettres persanes, Montesquieu
• Les liaisons dangereuses, Laclos
• Les Fausses confidences, Marivaux
• L’île des esclaves, Marivaux
• Tartuffe, Molière

Les 3 vidéos préférées des élèves :

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Amélie Vioux

Je suis professeur particulier spécialisée dans la préparation du bac de français (2nde et 1re).

Sur mon site, tu trouveras des analyses, cours et conseils simples, directs, et facilement applicables pour augmenter tes notes en 2-3 semaines.

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Tu peux également retrouver mes conseils dans mon livre Réussis ton bac de français 2024 aux éditions Hachette.

J'ai également publié une version de ce livre pour les séries technologiques ici.

8 commentaires

Bonjour madame, il me faudrait de l’aide pour faire une fiche de commentaire linéaire pour les maximes 63 64 65 66 des caractères de la bruyère du chapitre de la cour merci bonne journée

Bonsoir, Madame. Je dois faire une dissertation dont le sujet est  » Les personnages des Caractères sont tous négatifs et irréalistes ». Comptant seulement les personnages des chapitres VI, VIII et X, avec 2 grandes parties et 3 sous-parties de chaque. Pourriez-vous m’aider s’il vous plaît ?

Bonjour je voulais savoir, y a-t-il une deuxième remarque en rapport avec « l’agitation » dans le chapitre 11 ? Merci

Bonjour, Je dois faire une rédaction sur le sujet » Dans quelles mesures peut-on considérer que La Bruyère est un moraliste pessimiste » et j’ ai du mal à trouver deux parties autres que de départager les livres 5,6,7, et 8,9,10. Auriez-vous une proposition? Merci

Bonjour, l’écrit du bac de français est dans 3 jours et je voulais savoir si les thématiques que vous présentez pour les Caractères sont suffisantes pour la dissertation. Ou est ce que je dois chercher et apprendre d’autres thématiques pour réussir la dissertation si jamais elle tombe sur la littérature d’idée ? Merci d’avance.

Bonsoir Madame, J’ai le texte Spectateur de profession de La Bruyère à l’oral du bac de Français. Je suis embarrassée avec ce texte, pourriez vous m’aider ?

Bonjour Madame, je rencontre beaucoup de difficulté en français, auriez vous des méthodologies pour y réussir pour le Bac. Je suis actuellement en 1ère. S’il vous plaît.

Merci pour votre compréhension.

Bonjour Jenny, Pour reprendre la méthodologie pas à pas, je te conseille de te procurer mon livre « Réussis ton bac de français » et de t’inscrire pour recevoir mes 10 vidéos gratuites. Elles vont te permettre de consolider tes bases.

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La Bruyère affirme : « On ne doit parler, on ne doit écrire que pour l'instruction. »

Écrire pour instruire • Dissertation

Question de l'homme

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Nouvelle-Calédonie • Novembre 2011

La question de l'homme • 14 points

Dissertation

>  Dans la préface des Caractères , La Bruyère affirme : « On ne doit parler, on ne doit écrire que pour l'instruction. »

Comprendre le sujet

• La citation de La Bruyère (à travers la préposition « pour »), et la question qui la suit (à travers le mot « but ») posent toutes deux le problème de la fonction de la littérature .
• La Bruyère propose une thèse très claire : l'écrivain doit instruire le lecteur. On vous demande de discuter cette thèse.
• La problématique peut être reformulée ainsi : « Le but de la littérature est-il seulement d'instruire le lecteur ? » ou « La littérature n'a-t-elle qu'une fonction didactique ? »

Chercher des idées

• Cherchez d'abord tous les sens que l'on peut donner au verbe « instruire » .
• Scindez la problématique en plusieurs sous-questions , en variant les mots interrogatifs : « Pourquoi la littérature est-elle efficace pour instruire ? » (inspirez-vous alors de votre réponse aux questions) ; « Quels genres sont particulièrement efficaces pour instruire ? » ; « Quels autres rôles/buts peut avoir la littérature ? » ; « Ces buts ne sont-ils pas combinables ou complémentaires ? »
• Interrogez-vous aussi sur ce que vous recherchez, en tant que lecteur , dans la littérature.
• En vous rappelant qu'écrire est un art , vous trouverez d'autres fonctions de la littérature.
• Comme vous allez être amené(e) à mentionner souvent la notion d'instruction, constituez-vous une liste de mots qui s'y rapportent pour éviter les répétitions et pour trouver de nouvelles idées : informer, information ; documenter, documentation ; (r)enseigner, (r)enseignement ; former, formation ; initier, initiation ; éclaircir ; cultiver, culture ; apprendre ; leçon ; éduquer, éducation ; guider, etc.

> Pour réussir la dissertation : voir guide méthodologique.

> Choix et exploitation des exemples : voir guide méthodologique.

Dans certains paragraphes de ce corrigé, les exemples ne sont pas développés : à vous d'y inclure vos exemples personnels commentés.

[Amorce] Pourquoi écrire ? Tout écrivain doit se poser cette question. Dans sa préface des Caractères, La Bruyère donne une réponse à cette interrogation : « On ne doit parler, on ne doit écrire que pour l'instruction. » La négation restrictive « ne… que » donne à la formule un ton catégorique sans appel. [Problématique] Cette assertion incite à s'interroger sur le travail de l'écrivain. [Annonce du plan] Écrire n'a-t-il qu'un rôle didactique ? La littérature n'a-t-elle pas d'autres finalités, notamment celle de plaire, comme le disait déjà le poète latin Horace ? Mais au-delà de cette apparente opposition, ne doit-elle pas utiliser les moyens plaisants pour mieux instruire, dans une interaction fructueuse ?

I. Écrire pour instruire ?

Le verbe « instruire » prend de nombreuses significations. En quoi la littérature répond-elle à ces divers sens ?

1. Instruire, c'est informer

• Instruire, c'est d'abord informer . Ainsi les écrivains, se donnent pour mission de faire part de leurs expériences de la vie [Exemples personnels].
• Ancrés dans l'actualité, ils éclairent alors les débats qui agitent leur époque . Ils le font à travers des genres variés. Au siècle des Lumières notamment, se multiplient les essais et traités : l'Italien Beccaria compose un Traité des délits et des peines, Rousseau propose Le Contrat social … La littérature permet ainsi de mieux connaître son temps. L'information passe parfois par des moyens plus indirects : ainsi Montesquieu, dans ses Lettres persanes , peint la société de son temps sous de nombreux aspects, tout comme Beaumarchais qui dans Le Mariage de Figaro peint l'aristocratie.
• Mais la littérature peut informer sur l'autre . Elle jette alors un regard instructif sur des périodes antérieures et joue en quelque sorte un rôle historique [Exemple personnel]. Mais elle apporte aussi des connaissances sur d'autres cultures. Ainsi aux xvi e et xviii e siècles notamment, se multiplient les récits de voyage : Jean de Léry écrit L'Histoire d'un voyage fait en terre de Brésil rapportant les coutumes des Indiens, Montaigne parle de sa rencontre avec trois sauvages venus visiter la France dans ses Essais , et, plus récemment, Claude Lévi-Strauss raconte la vie quotidienne des Indiens Nambikwara.

2. Instruire, c'est susciter un regard critique

• Instruire, c'est aussi apprendre à traiter l'information, c'est-à-dire à jeter un regard critique sur le monde. De nombreux auteurs dépassent la simple information pour susciter la réflexion critique sur les vices de leur temps. Cette fonction de la littérature remonte à l'Antiquité : le « romancier » latin Pétrone fait dans Le Satiricon la satire des affranchis (nouveaux riches parvenus) sous les traits de son personnage Trimalcion.
• Au xvii e siècle, La Bruyère dans ses Caractères souligne les travers de la Cour. Molière veut « attaquer par des peintures ridicules les vices de [son] siècle », La Fontaine, dans ses Fables , ridiculise les défauts de son époque [Exemple personnel + « Les Animaux malades de la peste »] . Montesquieu dénonce la vanité et les folies guerrières du roi, et, au-delà la monarchie absolue.
• La littérature devient alors une arme de lutte contre les abus et incite le lecteur à rejoindre ces combats qui font la dignité de l'homme. Combat contre l'intolérance [exemples à développer : Candide ou L'Ingénu de Voltaire] , l'injustice, le fanatisme, le racisme [exemples personnels] , les horreurs de la guerre [exemple à développer : Si c'est un homme de Primo Levi] mais aussi, combat pour la solidarité [  La Peste de Camus, La Condition humaine de Malraux] .

3. Instruire, c'est éduquer en transformant

• Instruire vise à donner une vision du monde , de l'homme et de sa condition en général. Les écrivains expriment leur conception du monde et de la condition humaine.
• Ainsi, Molière, mais aussi La Bruyère, dans leur galerie de portraits, font la peinture de vices humains , à travers des types dégagés de tout ancrage dans le temps ou dans une société : il y a l'avare, le malade imaginaire, le vantard, l'hypocrite… Ces écrivains se donnent alors comme objectif de « corriger les hommes ».
• Cette vision du monde amène le lecteur à tirer une philosophie de vie qui doit se concrétiser dans le respect de certaines valeurs . Ainsi les fables dans l'Antiquité servaient de base pour enseigner les enfants et construire une sagesse de vie, une « morale ». La littérature mène le lecteur à se transformer.

[Transition] Écrire, c'est donc bien remplir les diverses formes de l'instruction, en faisant partager ses connaissances, en dénonçant des abus mais aussi en forgeant un nouvel être.

II. Écrire n'a-t-il pas d'autres rôles ?

Mais n'assigner à la littérature qu'une fonction didactique c'est la réduire à une activité utile. Or, écrire est une activité artistique aux objectifs plus larges.

1. Écrire pour « plaire »

• Le principe des auteurs classiques ne doit pas être tronqué : pour Molière et ses contemporains, il s'agit bien d'« instruire et [de] plaire ». « Corriger les mœurs », soit, mais « en riant » : écrire, c'est aussi divertir , pour oublier sa condition de mortel.
• Les spectateurs vont au théâtre pour « passer un bon moment » [Exemple personnel] , les lecteurs de roman s'attachent à des personnages dont ils suivent avec émotion le parcours [Exemple personnel] . Les auteurs de romans policiers de nos jours emmènent leurs lecteurs dans un parcours plein de mystère qui les intrigue et proposent à leur sagacité une énigme à résoudre ; les nouvelles et romans fantastiques transportent dans un autre monde, dépaysent [Exemple personnel] .

2. Écrire pour procurer un plaisir esthétique

• Un auteur peut aussi mettre sa plume au service de l' art pur et se donner comme but de créer un bel objet d'art, propre à procurer une émotion esthétique , au même titre qu'un beau tableau, qu'une belle musique.
• Si de nombreux poètes considèrent la poésie comme « une arme » et s'engagent à travers eux [Exemple personnel] , d'autres, tels les Parnassiens, prônent « l'art pour l'art ».
• La littérature rejoint alors les arts, au point que le poète Théodore de Banville a pu affirmer que la poésie englobait les arts et les surpassait tous : « Elle est à la fois Musique, Statuaire, Peinture, Éloquence ; elle doit charmer l'oreille, enchanter l'esprit, représenter les sons, imiter les couleurs […]. » On pense à Verlaine qui conseille dans son « Art poétique » : « de la musique avant toute chose… » ou à Horace, qui assimile la poésie à une « peinture ».

3. Écrire pour partager ses émotions

• L'écriture peut enfin avoir pour rôle de rendre compte de ses états d'âme . Les romantiques, à travers leur poésie [Exemple personnel] , mais aussi leur théâtre [Exemple personnel] traduisent leur « mal du siècle ».
• Les récits autobiographiques remplissent le plus souvent cette fonction : Charles Juliet en écrivant Lambeaux rend hommage à ses deux mères, mais en même temps son écriture agit comme une sorte de psychanalyse qui le libère de ses angoisses existentielles .

[Transition] Mais n'est-ce pas une erreur que de vouloir cantonner la littérature dans un rôle ? Faut-il opposer « plaire » et « instruire » ?

III. Plaire pour mieux instruire ?

Ne se crée-t-il pas au contraire une dynamique entre ces deux buts de l'écriture ? Le plaisir de l'écriture et de la lecture est en fait un outil efficace pour mieux instruire. Cette interaction est particulièrement sensible dans l'apologue , dont La Fontaine disait : « Une morale nue apporte de l'ennui ; / Le conte fait passer le précepte avec lui ». Il revendiquait le droit au divertissement : « Et si Peau d'Âne m'était conté, / J'y prendrais un plaisir extrême ».

1. L'agrément et les vertus du rire pour instruire

• L'un de ces moyens pour rendre l'instruction plus efficace est le rire , sous toutes ses formes. Rabelais, qui voulait que son lecteur ne s'arrêtât pas au simple divertissement que peut procurer la lecture de Gargantua ou de Pantagruel mais qu'il en tirât la « substantifique moelle », c'est-à-dire la teneur profonde, prévient son lecteur : « Mieux est de rire que de larmes écrire / Pour ce que rire est le propre de l'homme ».
• Le comique prend des formes multiples , depuis la grosse farce carnavalesque [Exemple personnel + Gargantua, Pantagruel , les farces de Molière…] , jusqu'à l'humour le plus fin [Exemple personnel] en passant par l' ironie mordante, qui fait sourire, mais qui oblige aussi le lecteur à la réflexion pour « interpréter » le message indirect [Exemple personnel + contes philosophiques de Voltaire, « De l'esclavage des nègres » de Montesquieu] .

2. Les vertus pédagogiques du dépaysement

• Pour instruire le lecteur sur le monde et sur l'Autre, les écrivains jouent de l' efficacité pédagogique du dépaysement . C'est le procédé de l'œil neuf qui décape notre vision du monde et nous engage, tout en nous divertissant, à la réflexion.
• Que ce soit à travers les romans picaresques [Exemple personnel] , les récits de science-fiction [Exemple personnel d'utopie, de contre-utopie] , les récits de voyages (réels ou fictifs, comme les Lettres persanes, Les Voyages de Gulliver ou Micromégas), l'écrivain fait découvrir des mondes nouveaux qui enchantent mais dont la comparaison avec le nôtre est instructive . En effet, elle dévoile les vertus et les valeurs d'autres civilisations mais révèle aussi les vices de notre monde [Exemple personnel] .
• À cet égard, le roman d'apprentissage entraîne les personnages dans des aventures où ils se « frotteront » à plusieurs milieux, plusieurs sociétés et forme ainsi autant le héros que le lecteur [Exemple personnel] .

3. De la variété avant toute chose

• L'efficacité pédagogique de l'écriture tient plus globalement à la variété et à la vivacité , pour ne pas lasser le lecteur et pour maintenir son esprit en éveil. Pour cela, les écrivains disposent de nombreuses ressources.
• Pour mieux instruire, il convient alors de combiner les genres de l'argumentation directe [Exemple personnel] et de l'argumentation indirecte, en s'adaptant au public visé . À un enfant conviendra le genre court et imagé de la fable ; au lecteur amateur de péripéties conviendra le roman ; à celui qui aime la fantaisie, les dialogues amusants comme L'Histoire comique des États et Empires du Soleil Cyrano de Bergerac ; aux penseurs les traités et les essais.

Si l'on peut concéder à La Bruyère qu'écrire a fréquemment pour but d'instruire, on lui objectera que la littérature ne saurait se réduire à une fonction unique, sous peine de perdre sa richesse. Une intention pédagogique ou didactique trop envahissante révèle la méconnaissance de la clé du succès énoncée par le poète Horace : « Il obtient tous les suffrages celui qui unit l'utile à l'agréable, et plaît et instruit en même temps. »

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Les Caractères : La Bruyère, juge de la société de son temps

Confrontation : littératures et cultures antiques / littératures et cultures française et étrangère..

"L’ouverture vers le monde moderne et contemporain constitue l’un des principes essentiels des programmes de langues et cultures de l’Antiquité, dont l’étude, constitutive d’une solide et indispensable culture générale, n’est pas réservée aux seuls élèves qui se destinent à des études littéraires." 

"Travailler de manière méthodique sur les différences et les analogies de civilisation, confronter des œuvres de la littérature grecque ou latine avec des œuvres modernes ou contemporaines, françaises ou étrangères, conduit à développer une conscience humaniste ouverte à la fois aux constantes et aux variables culturelles."

Programmes LCA et LLCA, Préambule.

Même si l’on a en mémoire le conseil que donne La Bruyère : « L’étude des textes ne peut jamais être assez recommandable ; c’est le chemin le plus court, le plus sûr, et le plus agréable pour tout genre d’érudition. Ayez les choses de la première main ; puisez à la source, maniez, remaniez le texte ; apprenez-le de mémoire… » (XIV 72), — excellent conseil au demeurant, il faut citer une bibliographie minimale pour contextualiser tous les enjeux de cette œuvre.

• Moralistes du XVII è  siècle, collection Bouquins pour l’introduction de J. Lafond
• La Bruyère moraliste, Van Delft Droz, 1971
• Du style à la pensée : trois études sur Les Caractères de La Bruyère, J. Brody Klincksiek, 1980
• Le moraliste classique, Van Delft Droz, 1982

Tout ce cours est un développement des thèses de ces critiques.

Travail à faire impérativement en préliminaire et à proposer aux élèves : biographie de La Bruyère, et précisions sur Les Caractères de Théophraste

Voir aussi sur Odysseum :

En deux mots :  théophraste par jean de la bruyère.

• Par Christian Biet : Du critère de la misogynie appliqué au XVIIe siècle : le cas La Bruyère

Découverte du dossier

• Préparer l'épreuve anticipée de français bac 2024
• "La littérature d'idées du XVIe siècle au XVIIIe siècle" Bac 2024
• La Bruyère Les Caractères livres V à X/Parcours La comédie sociale-livre XI De l'Homme/Parcours Peindre les Hommes

Citations de La Bruyère pour vos dissertations et commentaires, bac 2023, littérature d'idées la comédie sociale /Peindre les Hommes

Quelles citations de la bruyère mettre dans une dissertation ou un commentaire au bac de français comment insérer une citation pour gagner des points au bac de l'eaf.

parcours bac "Peindre les hommes"

• Quiz n° 1 :
• La vie et l'oeuvre de La Bruyère
• 28 questions / réponses
• Faire le quiz 
• Quiz n° 2 :
• Questionnaire sur le classicisme
• 23 questions / réponses 
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• Quiz sur Livre XI De l’Homme, portrait de Gnathon
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Parcours "La comédie sociale"

• Revoir le parcours bac "la comédie sociale"
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• Quiz n°2
• Quiz sur les Caractères IX, 50 Pamphile
• 15 questions / Correction 
• Livre VI Des Biens de fortune fragment 25
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•  Livre VI Des Biens de fortune fragment 21 Portrait de Périandre 
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•  Livre VI Des Biens de fortune fragment 12 Clitiphon
• 12 questions / Correction 
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Exercices bac français La Bruyère Les Caractères livres V à X Parcours La comédie sociale - livre XI "De l'Homme" Parcours Peindre les Hommes

Exercices bac français la bruyère les caractères livres v à x parcours la comédie sociale.evaluez votre niveau, testez vos connaissances.

Exercices bac français La Bruyère Les Caractères livres V à X Parcours La comédie sociale. Evaluez votre niveau, testez vos connaissances-Progressez avec les exercices corrigés pour la classe de 1ère

Exercices bac La Bruyère Les Caractères Parcours Peindre les Hommes, examiner la nature humaine. Evaluez votre niveau, testez vos connaissances

Exercices bac français La Bruyère Les Caractères livre XI "De l'Homme" Parcours Peindre les Hommes, examiner la nature humaine. Evaluez votre niveau, testez vos connaissances

Lecture des livres V à XI - Les Caractères livres V à X/Parcours La comédie sociale bac général

- livre XI De l'Homme/Parcours Peindre les Hommes, bac technologique

Citations pour le Parcours bac 2023 la comédie sociale et De l'Homme/"Peindre les Hommes, la nature humaine". Voies générale et technologique

Citations de la bruyère.

• Vous pouvez aussi consulter 
• Exercices parcours "La comédie sociale
• Exercices parcours "Peindre les hommes"
• Dans tous les exercices proposés au bac (commentaire, dissertation, écriture d’invention), il faut insérer des citations dans votre devoir pour justifier votre argumentation. L’insertion des citations répond à des règles strictes, à cette condition vous pourrez gagner des points 
• Comment insérer une citation dans un devoir de français? 

Quelques citations de La Bruyère :

Livre V  De la Société et de la Conversation  

" Toute révélation d'un secret est la faute de celui qui l'a confié. " Jean de La Bruyère ; Les Caractères, De la société et de la conversation (1688) 

 "Toute confiance est dangereuse si elle n'est pas entière. " Jean de La Bruyère ; Les Caractères, De la société et de la conversation (1688)  

 "Les hommes n'aiment point à vous admirer, ils veulent plaire. " Jean de La Bruyère ; Les Caractères, De la société et de la conversation (1688) 

 "Qui ne sait rien croit enseigner aux autres ce qu'il vient d'apprendre lui-même. " Jean de La Bruyère ; Les Caractères, De la société et de la conversation (1688) 

"La moquerie est souvent indigence d'esprit. " Jean de La Bruyère ; Les Caractères, De la société et de la conversation (1688)

 "Un caractère bien fade est celui de n'en avoir aucun. " Jean de La Bruyère ; Les Caractères, De la société et de la conversation (1688)

 Livre VI  Des Biens de fortune  

" Il se croit des talents et de l'esprit : il est riche. " Jean de La Bruyère ; Les Caractères, Des biens de fortune (1688)

Livre VIII  De la Cour  

 "Soyez effronté, et vous réussirez. " Jean de La Bruyère ; Les Caractères, De la cour (1688)

 "La faveur met l'homme au-dessus de ses égaux, et sa chute au-dessous. " Jean de La Bruyère ; Les Caractères, De la cour (1688)

Livre XI   De l’Homme  

 "Les hommes en un sens ne sont point légers, ou ne le sont que dans les petites choses : ils changent leurs habits, leur langage, les dehors, les bienséances ; ils changent de goût quelquefois ; ils gardent leurs mœurs toujours mauvaises, fermes et constants dans le mal, ou dans l’indifférence pour la vertu."

"Il est difficile de décider si l’irrésolution rend l’homme plus malheureux que méprisable ; de même s’il y a toujours plus d’inconvénient à prendre un mauvais parti, qu’à n’en prendre aucun."

"Si la pauvreté est la mère des crimes, le défaut d’esprit en est le père."

"Il y a des vices que nous ne devons à personne, que nous apportons en naissant, et que nous fortifions par l’habitude"

 "La vie est courte et ennuyeuse, elle se passe toute à désirer. L’on remet à l’avenir son repos et ses joies, à cet âge souvent où les meilleurs biens ont déjà disparu, la santé et la jeunesse. Ce temps arrive, qui nous surprend encore dans les désirs : on en est là, quand la fièvre nous saisit et nous éteint ; si l’on eût guéri, ce n’était que pour désirer plus longtemps."

"Il est si ordinaire à l’homme de n’être pas heureux"

"Si la vie est misérable, elle est pénible à supporter ; si elle est heureuse, il est horrible de la perdre : l’un revient à l’autre."

"Il n’y a pour l’homme que trois événements : naître, vivre et mourir ; il ne se sent pas naître, il souffre à mourir, et il oublie de vivre."

"Il y a un temps où la raison n’est pas encore, où l’on ne vit que par instinct, à la manière des animaux, et dont il ne reste dans la mémoire aucun vestige."

"L’ennui est entré dans le monde par la paresse"

Petite biographie de La Bruyère

Jean de La Bruyère, né à Paris le 16 août 16451 et mort à Versailles le 11 mai 16962, est un moraliste français.

La Bruyère est célèbre pour une œuvre unique, Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle (1688). Cet ouvrage, constitué d’un ensemble de brèves pièces littéraires, compose une chronique essentielle de l’esprit du xviie siècle. C'est une oeuvre qui s'inscrit dans le courant littéraire du  classicisme . Il prend parti dans la querelle des Anciens et des Modernes. Il prône l'imitation des Anciens - Les références à l’antiquité abondent dans l’art classique. Les emprunts et même l’imitation ne sont pas considérés comme une preuve de faiblesse ou de pauvreté d’inspiration. La Fontaine ne se cache pas d’avoir imité Esope. Cette imitation est une garantie de perfection. Car l’Antiquité est un modèle. Cette capacité à durer est, aux yeux des Classiques, la marque d’excellence. Il faut donc suivre les Anciens. La langue française produit des chefs-d’œuvre dignes de la grande tradition antique. Le classicisme doit viser l’éternel et l’universel. 

La première édition des Caractères parut en mars 1688, sous ce titre : les Caractères de Théophraste - Oeuvre à succès dans la continuration des Caractères de Théophraste, texte source qu'il enrichit - 

Le sous-titre = "Les moeurs de ce siècle montre que La Bruyère dresse un tableau des moeurs et  des hommes du XVIIe siècle pour s'étendre au genre humain. 

La Bruyère a travaillé pendant dix-sept ans avant de publier ce recueil sous forme de maximes, de réflexions et de portraits, présenté comme une simple continuation des Caractères du philosophe grec Théophraste

Entraînez-vous à la dissertation sur les Caractères de La Bruyère

La Bruyère a écrit dans la préface des Caractères : Je rends au public ce qu'il m'a prêté : j'ai emprunté de lui la matière de cet ouvrage; il est juste que, l'ayant achevé avec toute l'attention pour la vérité dont je suis capable et qu'il mérite de moi, je lui en fasse restitution. Il peut regarder avec plaisir ce portrait que j'ai fait de lui d'après nature, et s'il se connaît quelques-uns des défauts que je touche, s'en corriger. Vous analyserez les idées exprimées dans ces lignes, et vous montrerez sur des exemples qu'elles contiennent la théorie du réalisme classique.

Dans l’article « Qu’est-ce qu’un moraliste ? », Louis Van Delft, spécialiste de La Bruyère, établit un rapprochement entre la figure du moraliste et celle du reporter : « Le moraliste procède souvent en reporter. Il est à l’affût du petit fait vrai. Ses découvertes, les péripéties du périple, tout est consigné. » 

Commentez et discutez cette réflexion en vous appuyant sur votre lecture des Caractères

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Rabelais, "Gargantua" / Parcours : "Rire et savoir"/ Parcours : "La bonne éducation". bac 2024 0

Olympe de Gouges, "Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne" (du "préambule" au "postambule") / Parcours : "Écrire et combattre pour l'égalité". 13

La littérature d'idées du XVIe siècle au XVIIIe siècle. Rousseau, Emile ou de l'éducation bac 2022

Disserter sur une oeuvre intégrale bac gargantua, les caractères, la déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, littérature d'idées.

Date de dernière mise à jour : 04/11/2023

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La Bruyère : 30 citations des Caractères

Jean de La Bruyère a publié Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle en 1688. Au total, ce recueil contient 16 livres et 420 remarques. L'épigraphe du livre est une citation d' Erasme . Souvent utilisée par les enseignants de français pour les dissertations, cette œuvre est souvent intégrée au corpus du baccalauréat , comme en 2023. Découvrez les principales citations à retenir.

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Par claire_nadal   •  11 Juin 2022  •  Dissertation  •  2 534 Mots (11 Pages)  •  2 645 Vues

DISSERTATION

SUJET  : Dans sa préface des Caractères, La Bruyère écrit : « On ne doit parler, on ne doit écrire que pour l’instruction. ». Commentez cet extrait de la préface.

        C’est en 1688 que paraissent Les Caractères écrit par le précepteur du Duc de Bourbon, Jean de La Bruyère. Fraîchement accueillis par les modernes, l’oeuvre connaît un succès retentissant en France comme à l’étranger et permet à son auteur d’accéder à l’académie française en 1693. Divisés en plusieurs livres, eux-mêmes constitués de remarques, Les Caractères  explore les mœurs et les vices à la cour du Roi de France mais aussi en ville dans tous les lieux où les aristocrates sont en représentation. Le moraliste dénonce la vanité humaine, la bêtise et surtout la primauté de la naissance sur le mérite. Nous discuterons alors de l’extrait de la préface des Caractères où La Bruyère écrit « On ne doit parler, on ne doit écrire que pour l’instruction. ». Certes, l’on doit parler et écrire afin d’enseigner et partager des connaissances mais nous verrons également que cela ne sert pas uniquement à instruire, l’écriture ou la parole peuvent également divertir et amuser un certain public.

        Tout d’abord, La Bruyère instruit son lecteur en dénonçant certaines mœurs de l’époque et en le mettant en garde sur celles-ci.

        Pour commencer, nous allons voir que l’auteur des Caractères donne un aperçu des phénomènes de l’époque qui est très enrichissant pour les lecteurs du 21 e  siècle. En effet, on retrouve par exemple dans le livre 6 « Des biens de fortune » une critique du début du capitalisme de l’époque. La remarque 83 illustre bien cela avec le personnage de Giton, un riche sans mérite, dont la vie n’est que loisir et paraître : La Bruyère critique en particulier le fait que posséder de l’argent à cette époque donne de la valeur aux paroles des riches et que ce mécanisme est accentué par l’admiration des aristocrates envers ces personnes. Ces éléments permettent au lecteur de notre époque de mieux comprendre la relation que la cour a avec l’argent et le paraître. De plus, dans le livre 10 « Du souverain ou de la république », La Bruyère  montre les travers de la monarchie sans pour autant les remettre en cause : la remarque 29 a pour but d’imaginer un gouvernement idéal, de mettre en garde le Roi sur certains excès de la monarchie, mais aussi de montrer que celui-ci est également esclave de certaines règles. On retrouve cela dans l’allégorie suivante : « Le troupeau est-il fait pour le berger, ou le berger pour le troupeau ? » . Cette citation permet de comprendre à la fois la complexité du gouvernement de l’époque et celle du travail du Roi. Enfin, La Bruyère critique dans le livre 7 « De la ville » la vie superficielle de la cour au 18 e  siècle. La remarque 12 illustre Narcisse, un honnête homme en apparence mais dont la vie n’a aucun sens ni aucun interêt : « Il fera demain ce qu’il fait aujourd’hui et ce qu’il fît hier ;(...) ». La remarque 4 parle également d’un travers de la cour qu’est les coteries : cette pratique ségrégationniste qui vise à exclure toute personne qui ne serait pas dans les critères de valeurs des membres du groupe est très répandue à la cour de Louis 14 et nous en dit beaucoup sur les mécanismes sociaux de l’époque.

        En plus de donner au lecteur de nombreuses informations sur les phénomènes de l’époque, La Bruyère instruit le lecteur en lui livrant une étude fine du caractère humain universel.

        En effet, sont représentés dans le recueil différents vices humains comme par exemple l’hypocrisie avec la remarque 50 du livre 9 « Des grands » : on y retrouve Pamphile, un faux honnête homme qui méprise les personnes ne venant pas de la même classe sociale que lui, la noblesse. Dans cet extrait, l’auteur n’évoque pas uniquement les comportements sociaux de son époque mais il met en lumière des traits de caractères universels, qui peuvent toucher tout le monde quelle que soit l’époque. A travers cela, il dénonce le sentiment de supériorité des classes sociales aisées, mais également le jeu d’hypocrisie dont certains font preuve en société mais qui est caractéristique de la nature humaine. De plus, La Bruyère dénonce la folie que peut engendrer la richesse à travers le personnage de Giton : il est représenté comme grossier, irrespectueux, égocentrique, méprisant et sans aucune bienséance, portrait bien illustré par le passage « Il parle avec confiance ; il fait répéter celui qui l’entretient, et il ne goûte que médiocrement tout ce qu’il lui dit. ». La façon dont l’argent peut changer les gens est un problème qui touche également notre société actuelle donc le lecteur est amené à réfléchir, à s’interroger grâce à ces remarques. Enfin, Arrias dans la remarque 9 du livre 5 « De la société et de la conversation » illustre parfaitement l’homme démesuré et menteur . Avec la première phrase « Arrias a tout lu, a tout vu, (...) », La Bruyère condamne ce défaut humain qui est de vouloir tout savoir, a contrario du philosophe Socrate qui dit : « tout ce que je sais, c’est que je ne sais rien ».

        Finalement, La Bruyère ne se contente pas de nous apporter une réflexion sur le caractère humain, il dénonce également l’utilisation et l’influence de la parole sur les Hommes.

        Premièrement, dans la remarque8 du livre 5, l’auteur dénonce le fait que certaines personnes utilisent le savoir comme élément de domination, pour montrer qu’ils en savent plus que les autres et cacher les choses qu’ils ne savent pas. En effet, il pense que le langage à la cour devrait être un instrument de partage et non pas une façon de dominer et d’affirmer sa supériorité. On retrouve aussi cela avec le personnage de Giton dont tous les aristocrates croient ce qu’il déblatère uniquement car il a de l’argent alors qu’il n’a aucun mérite et peu de savoir. Deuxièmement, La Bruyère dénonce l’excès de l’usage de la parole : dans la remarque 26 du livre 5, il explique que les deux façons de faire mauvais usage de  cet instrument est de parler trop ou à l’inverse, de ne pas parler. On comprend également qu’il préfère les personnes qui ne parle pas plutôt que celles qui parlent trop. La remarque 18 rejoint également cette idée avec la citation « C’est une grande misère que de n’avoir pas assez d’esprit pour bien parler, ni assez de jugement pour se taire » qui montre bien l’avis de La Bruyère : il vaut mieux se taire que de dire des simplicités. Enfin, les aristocrates dans les coteries de la remarque 4 du livre 7 utilisent leur propre langage : l’auteur veut nous montrer encore une fois ce qu’est la mauvaise utilisation de la langue et comment elle peut être un élément de vanité et d’exclusion. A travers ces exemples, il amène le lecteur à réfléchir sur la parole et lui montrer qu’elle ne sert pas qu’à instruire.